Het pakket komt neer op de belangrijkste nieuwe federale wetgeving om wapengeweld aan te pakken sinds het verlopen 10-jarige verbod op aanvalswapens van 1994 – hoewel het geen wapens verbiedt en ver achterblijft bij wat democraten en peilingen laten zien dat de meeste Amerikanen willen zien.
Dat zal naar verwachting echter gebeuren nadat 14 Republikeinen dinsdagavond tijdens een eerste stemming hebben gestemd om het wetsvoorstel vooruit te helpen.
Zodra de Senaat een filibuster verbreekt, zal dit de weg vrijmaken voor een definitieve stemming.
Meerderheidsleider van de senaat Chuck Schumer heeft opgeroepen om het wetsvoorstel deze week goed te keuren, hoewel de exacte timing van een eindstemming nog moet worden bepaald. Een definitieve stemming in de Senaat zou al op donderdag kunnen komen als alle 100 senatoren instemmen met een tijdsovereenkomst. Het zal plaatsvinden bij een gewone meerderheidsdrempel.
Het Huis zou vervolgens het wetsvoorstel moeten aannemen voordat het tot wet kan worden ondertekend.
De wetgeving kwam tot stand in de nasleep van recente, tragische massale schietpartijen op een basisschool in Uvalde, Texas, en in een supermarkt in Buffalo, New York, in een overwegend zwarte buurt.
Een tweeledige groep onderhandelaars ging aan de slag in de Senaat en onthulde dinsdag de wetstekst. Het wetsvoorstel – getiteld de Bipartisan Safer Communities Act – werd vrijgegeven door de Republikeinse Sens. John Cornyn uit Texas en Thom Tillis uit North Carolina en de Democratische Sens. Chris Murphy uit Connecticut en Kyrsten Sinema uit Arizona.
Wetgevers haasten zich nu om de rekening goed te keuren voordat ze Washington verlaten voor het reces van 4 juli.
Het feit dat de tekst van de wet definitief was en de wetgeving nu klaar lijkt om de Senaat te passeren, is een grote overwinning voor de onderhandelaars die samen een deal hebben gesloten.
Het bereiken van een tweeledige overeenkomst over belangrijke wapenwetgeving is de afgelopen jaren notoir moeilijk geweest voor wetgevers, zelfs ondanks talloze massale schietpartijen in het hele land.
“Te lang hebben politieke spelletjes in Washington aan beide kanten van het gangpad de vooruitgang in de richting van de bescherming van onze gemeenschappen en het veilig houden van gezinnen tegengehouden”, zei Sinema woensdag in een toespraak op de Senaatsvloer.
“De schuld geven en politieke weerhaken en aanvallen verhandelen werd de weg van de minste weerstand, maar de gemeenschappen in ons land die zinloos geweld hebben meegemaakt, verdienen zoals gewoonlijk beter dan de politiek in Washington”, zei de Democraat uit Arizona. “Onze gemeenschappen verdienen de toewijding van hun leiders om het harde werk te doen om de politiek opzij te zetten, problemen te identificeren die moeten worden opgelost en samen te werken aan een gemeenschappelijke basis en gemeenschappelijke doelen.”
Belangrijkste bepalingen in het wetsvoorstel
Dit wetsvoorstel dicht een jaren-oude maas in de wet op het gebied van huiselijk geweld — de “boyfriend maas” — die personen die veroordeeld waren voor huiselijk geweld tegen gehuwde partners, of partners met wie ze kinderen deelden of partners met wie ze samenwoonden, uitsluit van geweren hebben. Oude statuten bevatten geen intieme partners die niet samenwonen, getrouwd zijn of kinderen delen. Nu verbiedt de wet het bezit van een pistool voor iedereen die is veroordeeld voor een misdrijf van huiselijk geweld tegen iemand met wie ze een ‘voortdurende serieuze relatie van romantische of intieme aard’ hebben.
De wet heeft geen terugwerkende kracht. Het zal echter degenen die zijn veroordeeld voor misdrijven van huiselijk geweld in staat stellen hun wapenrechten na vijf jaar te herstellen als ze geen andere misdaden hebben begaan.
Het wetsvoorstel moedigt staten aan om jeugddossiers op te nemen in het National Instant Criminal Background Check System met subsidies en implementeert een nieuw protocol voor het controleren van die records.
Het wetsvoorstel gaat achter individuen aan die wapens verkopen als primaire bronnen van inkomsten, maar die zich eerder hebben onttrokken om zich te registreren als federaal erkende vuurwapendealers. Het verhoogt ook de financiering voor programma’s voor geestelijke gezondheidszorg en schoolbeveiliging.
GOP verdeeld over de rekening
Er is een splitsing ontstaan tussen enkele prominente leden van de GOP-leiding van het Huis en de Senaat.
Maar zelfs met de GOP-leiders van het Huis die tegen het wetsvoorstel zijn, zijn er al enkele Huisrepublikeinen die hebben aangegeven dat ze van plan zijn ervoor te stemmen, en de door de Democraten gecontroleerde kamer zal naar verwachting de wetgeving kunnen aannemen zodra deze in de Senaat is aangenomen.
Spreker Nancy Pelosi heeft beloofd het ‘snel naar de vloer’ van het Huis te brengen zodra het de Senaat passeert, ‘zodat we het naar het bureau van president Biden kunnen sturen’.