Maar slechts enkele uren later hekelde de burgemeester van Uvalde, Don McLaughlin, het gebrek aan transparantie van de DPS en beschuldigde de directeur, kolonel Steven McCraw, van het opzettelijk minimaliseren van de fouten van zijn bureau.
“Kol. McCraw heeft een agenda en het is niet om een volledig rapport te presenteren over wat er is gebeurd en om feitelijke antwoorden te geven over wat er met deze gemeenschap is gebeurd.”
Toch hebben de autoriteiten herhaaldelijk hun verslag van de belangrijkste feiten gewijzigd over wat er in de kamers is gebeurd en wat de politie in die 77 minuten heeft gedaan.
Hij beschuldigde de politiechef van het schooldistrict van Uvalde, Pedro “Pete” Arredondo, die McCraw en anderen hebben geïdentificeerd als de commandant ter plaatse, van het bestellen van de politie om in een nabijgelegen gang te wachten op onnodige apparatuur en sleutels van een deur die niet eens op slot was.
“Drie minuten nadat de proefpersoon het West-gebouw was binnengegaan, was er een voldoende aantal gewapende agenten die kogelvrije vesten droegen om de proefpersoon te isoleren, af te leiden en te neutraliseren”, zei hij. “Het enige dat de gang van toegewijde officieren ervan weerhield de kamers 111 en 112 binnen te gaan, was de commandant ter plaatse, die besloot het leven van officieren boven het leven van kinderen te plaatsen.”
CNN heeft contact opgenomen met het Texas Department of Public Safety, het kantoor van de officier van justitie, de voorzitter van de onderzoekscommissie van Texas House en het kantoor van de FBI in San Antonio voor verder commentaar.
Burgemeester zegt gefrustreerd te zijn door gebrek aan transparantie
Arredondo, die dit jaar ook in de gemeenteraad werd gekozen, is sinds de schietpartij buiten beeld gebleven. Hij getuigde dinsdag achter gesloten deuren voor een commissie van Texas House, maar hij heeft niet inhoudelijk gesproken over zijn besluitvorming op de dag van de schietpartij.
Ook tijdens de bijeenkomst merkte McLaughlin op dat agenten van ten minste acht wetshandhavingsinstanties op de dag van de schietpartij in de gang buiten de klaslokalen waren. McLaughlin zei dat hij geen wens heeft om opnieuw gekozen te worden en “voor niemand dekt”, zegt dat alle reagerende instanties verantwoordelijk moeten worden gehouden.
Hij zei dat het lekken van bepaalde stukjes informatie in de afgelopen weken “chaos blijft creëren in onze gemeenschap en ervoor zorgt dat de hele waarheid niet naar buiten komt”.
“Ik ben net zo gefrustreerd – misschien niet zo gefrustreerd als de families die hun dierbaren hebben verloren – maar het maakt me kwaad dat ik je geen antwoorden kan geven of geen antwoorden kan geven,” zei McLaughlin.
“Wat voor Uvalde belangrijk is, is dat deze diepbedroefde families en deze rouwende gemeenschap een volledig onderzoek en een nauwkeurig verslag krijgen van wat er die dag is gebeurd. De kleine onderlinge machtsstrijd, de clickbait-koppen en de politiek gemotiveerde zondebok helpen niemand. Het verdeelt een gemeenschap en het verder frustreren van rouwende families”, voegde hij eraan toe.
McLaughlin zei dat het de bedoeling was dat hij vanaf het begin dagelijks een briefing van de autoriteiten zou krijgen, maar die is niet verstrekt.
“De handschoenen zijn uit. Zoals we het weten, zullen we het delen. We zullen ons niet meer inhouden”, zei hij.
DPS-regisseur is van plan om bodycam-video uit te brengen
De ontwikkelingen van dinsdag kwamen nadat CNN, de Texas Tribune en de Austin American-Statesman een voorproefje hadden genomen van een deel van de DPS-tijdlijn en verdere tekortkomingen in de reactie van de politie aan het licht brachten.
Onder verwijzing naar een DPS-beoordeling, vertelde McCraw dinsdag aan de Senaatscommissie van de staat dat de radio’s van de schoolpolitieagenten van Uvalde niet zouden hebben gewerkt in het schoolgebouw vanwege een zwakker signaal. Border Patrol-agenten hadden de enige draagbare radio’s die hadden kunnen werken, zei hij, maar toen Border Patrol probeerde hun signalen samen te brengen met de apparaten van lokale wetshandhavers, werkten hun radio’s ook niet.
McCraw zei dat DPS van plan was om op een gegeven moment bodycam-beelden vrij te geven.
“Wanneer de officier van justitie het goedkeurt, zullen we alle lichaamscamera-opnames vrijgeven, we gaan alle schoolvideo’s en de begrafenisvideo vrijgeven,” zei hij.
Andy Rose, Rosa Flores, Christina Maxouris, Amanda Musa, Rosalina Nieves, Rebekah Riess en Steve Almasy van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.